Dit is de route voor een avond na werk, of om een nieuwe gravelbike in te rijden zonder er meteen een hele dag aan kwijt te zijn. Vanaf De Sluis fiets je in twee uurtjes eerst langs het Reindersmeer, passeert daarna de kasteelruïne van Bleijenbeek en sluit af via het Eendenmeer. Die ruïne werd in 1945 door een RAF-bombardement verwoest en is sinds 2016 geconsolideerd tot de ruïne die er nu staat. Kort, maar met alle ingrediënten van de Maasduinen erin: water, bos en die brede, zachte gravelwegen waar dit gebied om bekendstaat. Je eindigt vlak bij De Sluis, precies op tijd voor een uitsmijter bij de Bosbrasserie.

Liever het water als beloning aan het eind dan als openingsact? Dan draai je 'm om. Vanaf De Sluis fiets je eerst langs het Eendenmeer, voor je bij de kasteelruïne van Bleijenbeek uitkomt. Die werd in 1945 door een bombardement verwoest en werd pas in 2016 weer toegankelijk. Het laatste half uur voert langs het Reindersmeer, zodat je afsluit met precies het uitzicht waarmee de andere richting begint. Rustig opbouwen naar het mooiste plekje: soms is andersom gewoon beter.

Dé route om een zaterdagochtend goed te vullen, met net genoeg klimwerk om je koffie te verdienen. Na het Reindersmeer voert de route je door Landgoed De Hamert naar de kasteelruïne van Bleijenbeek, waarna je vanaf 't Quin klimt naar de Uitkijktoren. Die is 34 meter hoog, vergeet niet even naar boven te lopen om van het uitzicht te genieten. Op een heldere dag kijk je hier zomaar tot in het Duitse Reichswald. De laatste kilometers via de Duivelskuil en het Eendenmeer zijn het rustige afsluitertje na het uitzicht.

Precies dezelfde 65 kilometer, maar dan eerst richting het noorden. Vanaf De Sluis fiets je meteen door naar het Eendenmeer en de Duivelskuil, klimt daarna naar de Uitkijktoren voor het uitzicht tot in Duitsland, en daalt via 't Quin en de kasteelruïne van Bleijenbeek af naar Landgoed De Hamert en het Reindersmeer. Voor wie liever eerst het zware werk doet en dan uitrolt: dit is je richting.

Zelfde ingrediënten als de 65 km, met één belangrijke toevoeging: het Leukermeer. Vanaf het Reindersmeer fiets je via Landgoed De Hamert naar de kasteelruïne en de Uitkijktoren, voor het Eendenmeer en het Leukermeer volgen. Deze twee meren waren ooit met een sluis met elkaar verbonden, en langs diezelfde sluis voeren vroeger meer dan 22.500 schepen zand en grind af voordat de winning hier stopte. Met 120 hoogtemeters op 80 kilometer voel je de duinen wel, maar nergens wordt het een echte klim. Prima tempo om een hele dag mee te vullen zonder dat het een beproeving wordt.

Deze keer opent de route met het Leukermeer, vlak bij De Sluis. Een mooiere binnenkomer na een parkeerplaats kun je je nauwelijks wensen. Daarna volgen het Eendenmeer en de Uitkijktoren, voor je via de kasteelruïne van Bleijenbeek en Landgoed De Hamert afsluit langs het Reindersmeer. Waar de andere richting je opwarmt naar het water toe, gooit deze variant het meteen op tafel om vervolgens aan het einde van de route het Reindermeer nog even te schampen.

De langste lus die volledig binnen het park blijft, en de enige met het Esven erin: een van de stillere vennen van de Maasduinen die vaak droogt ligt, die je tegenkomt tussen de Uitkijktoren en het Eendenmeer. Voor de rest is het een greatest hits van de kortere routes, met Reindersmeer en Landgoed De Hamert aan het begin, de kasteelruïne en 't Quin erna, en het Leukermeer en De Sluis als verdiende afsluiting. Reken op een dagvullende rit, en plan gerust een tussenstop bij de Bosbrasserie halverwege, als je het niet erg vindt om een stukje van de route te gaan.

Dezelfde honderd kilometer, maar dan gespiegeld: je start bij De Sluis en het Leukermeer, passeert het rustige Esven zodra je richting de Uitkijktoren fietst, en sluit af via de kasteelruïne en Landgoed De Hamert bij het Reindersmeer. Wie de Maasduinen in één rit helemaal wil zien, hoeft niet verder te zoeken, welke kant je ook op fietst.

Dit is het moment waarop je de Maasduinen achter je laat en de grens over fietst, en dat voel je meteen. Via de kasteelruïne van Bleijenbeek rijd je het Duitse Reichswald in: kilometers lange, glooiende gravelwegen die schijnbaar eindeloos rechtdoor lopen, met kabbelende beekjes als enige onderbreking. Terug richting Nederland sluit je af door het Groesbeekse Bos, berucht om zijn korte, felle klimmetjes die telkens worden beloond met een snelle afdaling en een mooi uitzicht. Waar de 100 km binnen het park nauwelijks een klim kent, voel je hier ineens 500 hoogtemeters, dus neem gerust die klimmersbenen en een extra bidon mee.

Voor wie een dagje Duitsland-gevoel en Zuid-Limburg-achtige heuvels wil combineren zonder de Maasduinen helemaal te verlaten: deze route duikt zuidwaarts naar Nationaal Park De Meinweg. Onderweg kom je door de Groote Heide bij Venlo, het Zwart Water en de Schandelose Heide, en fiets je langs de Kasteeltuinen van Arcen, voor je via Landgoed De Hamert en het Reindersmeer weer bij De Sluis uitkomt. De Meinweg zelf heeft een ruiger karakter dan de Maasduinen, met bredere gravelwegen, maar de heuvels worden er al net iets serieuzer voor de liefhebber van wat extra onverharde hoogtemeters. Een lange dag, maar met genoeg afwisseling om nooit te vervelen.

De zwaarste editie van de Reichswald-route, met de Sint-Jansberg als extra beproeving. 750 hoogtemeters is al een stuk meer dan de reguliere Reichswald-lus, en dat voel je vooral in het Groesbeekse Bos, waar de klimmetjes elkaar sneller opvolgen dan je lief is. De rest van de route blijft vertrouwd terrein, met de kasteelruïne Bleijenbeek, het Leukermeer en De Sluis, maar dit is duidelijk de versie voor wie een pittige trainingsdag zoekt in plaats van een rustige toertocht. Zet 'm in de agenda voor een dag dat de benen fris zijn.

De grote broer van de 150 km versie van De Maasduinen & Meinweg, met het Brachter Wald als extra stuk grensgebied erbij. Verder dezelfde landschappen, met de Groote Heide, het Zwart Water, de Schandelose Heide, de Kasteeltuinen van Arcen en De Meinweg, maar dan met bijna dertig kilometer meer in de benen. Voor wie een volledige dag wil reserveren en houdt van een lus die zowel Nederlands als Duits grondgebied aandoet, is dit de meest complete Classic-route die er is. Vertrek op tijd, want de zon gaat sneller onder dan je route eindigt.